Lorsque Laurent-Désiré Kabila prend le pouvoir en mai 1997, l’hyperinflation à trois chiffres est courante au Zaïre, jusqu’à atteindre 9.800% en un an et toutes les dénominations du Zaïre monnaie ne sont pas acceptées sur l’ensemble du territoire national (les coupures de 100.000 NZ de couleur bleue n’étaient acceptées qu’à Kinshasa et au Katanga ; à l’Est on ne se limitait qu’à la coupure de 50.000 NZ, les deux Kasaï n’avaient jamais utilisé le Nouveau Zaïre, etc). C’est à ce moment-là que LD Kabila nomme JC Masangu (ex-directeur général de Citibank) à la tête de la BCC et lui fixe comme objectifs la réunification monétaire du pays et l’introduction d’une nouvelle monnaie dénommée le Franc Congolais (FC).
Ce 13 juin, au cours d’un point de presse, le tout nouveau gouverneur de la [nouvelle] Banque Centrale du Congo (BCC), Jean-Claude Masangu, présenta le graphisme de la nouvelle monnaie, ainsi que ses signes de sécurité perfectionnés. Il annonça la mise en circulation de cette nouvelle monnaie au 30 juin 1998. A sa sortie, le franc congolais valait 0,72 dollar américain, mais un mois après sa sortie, la rébellion du RCD occupa toute la partie Est du pays entraînant ainsi sa dépréciation. Les billets de banques mis en circulation à l’origine étaient ceux de 1 centime, 5 centimes, 10 centimes, 20 centimes, 50 centimes, 1 franc, 5 francs, 10 francs, 20 francs, 50 francs et 100 francs. Cinq ans plus tard (novembre 2003) furent introduits les billets de 200 francs, puis ceux de 500 francs en mars 2004 et, enfin, ceux de 1.000, 5.000, 10.000, 20 000 en juillet 2012.
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