IL Y A EXACTEMENT 41 ANS… Apparaissait le virus Ébola
Le 1er septembre 1976, apparition du virus Ébola en RD Congo.
Tout a commencé entre le 10 et le 22 août 1976 lorsqu’un homme de 44 ans (son nom est Mabalo Lokela, enseignant et directeur de la Mission School à Yambuku), en vacances, circule en voiture dans le nord de la province de l’Equateur au Zaïre (région de Mobaye-Bongo) en compagnie de six autres personnes. Ils se rendaient dans 4 villages le long de la route qui relie Yambuku à Gbadolité, mais ne parvinrent pas à continuer du fait de l’effondrement d’un pont. Le 22 août, à 50 km au nord de Yambuku, Mabalo Lokela acheta au bord de la route de la chair fraîche et fumée d’antilope ainsi que de la viande de singe qu’il ramena chez eux. Le 26 août, l’homme se présenta au service de consultations externes de l’hôpital de la Mission de Yambuku où il reçut une injection de chloroquine car il présentait des signes de ce qui semblait être une fièvre liée au paludisme, et la fièvre tomba rapidement. Mais le 1er septembre, le patient est de nouveau admis à l’hôpital, fiévreux avec une température qui monte jusqu’à 39,2°C. Après avoir présenté durant 3 à 4 jours des symptômes non spécifiques, il se plaignait progressivement de fortes douleurs dans la gorge, d’une éruption cutanée, de douleurs rebelles abdominales, puis il commença à saigner, principalement du tube digestif. Il mourut le 8 septembre. Cet homme a été considéré comme le premier patient porteur du virus d’Ébola; le “patient zéro” de cette épidémie qu’on appellera par la suite “Ébola” – il s’agit du nom d’une rivière. Après sa mort, les jours qui suivirent, l’hôpital de la Mission accueillit de nouveaux malades, dont la femme du directeur de la Mission School, qui présentaient les mêmes symptômes et qui moururent quelques jours après ; ce qui attira l’attention des scientifiques sur cette maladie extraordinaire qui, après plusieurs recherches sur des patients morts, sera appelée fièvre hémorragique à virus Ébola (FHVE).
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