Ce jour-là, le pape Jean-Paul II (Karol Wojtyla) décède au Vatican à 21h37 locale, âgé de 84 ans. Son état de santé s’était déjà dégradé depuis le 1er février de la même année, à la suite d’une mauvaise grippe de trois jours qui l’avait conduit à une hospitalisation à l’hôpital Gemelli de Rome. Le 10 février 2005, il est annoncé guéri et conduit vers ses appartements, mais 2 semaines après, Il est de nouveau hospitalisé et subit une trachéotomie. Le 27 mars 2005, dimanche de Pâques, il apparaissait aux fenêtres de ses appartements mais ne pouvait donner sa bénédiction ‘’urbi et orbi’’, se contentant de faire tout simplement un signe de croix.
Et le 2 avril, le Vatican annonçait, par la bouche du Cardinal Camillo Ruini (vicaire du pape), la mort du souverain pontife, avant que les cloches de la basilique Saint-Pierre de Rome ne retentissent. D’après le certificat de décès publié le 3 avril par le Vatican, la mort du Pape Jean-Paul II était directement due à un choc septique et une chute irréversible de la circulation cardio-vasculaire. Le Pape Jean-Paul II a passé, au total, 26 ans et demi de pontificat. C’est un de ses proches, le cardinal allemand Joseph Ratzinger (Benoit XVI), qui lui succéda le 19 avril 2005.
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