L’histoire des Témoins de Jéhovah commence dans les années 1870, lorsque Charles Taze Russell (élevé dans une famille presbytérienne), rencontre le prêcheur adventiste Jonas Wendell. Il fonde alors, avec des jeunes amis adventistes, un groupe d’étude de la Bible à Pittsburgh, en Pennsylvanie (Etats-Unis). A ce moment-là, ils se font appeler “Étudiants de la Bible”. À la suite de leur examen analytique de la Bible, Russell et ses amis en étaient venus à croire que la foi et les traditions chrétiennes contenaient d’importantes erreurs, et qu’il fallait désormais rétablir le véritable christianisme tel qu’il était enseigné et pratiqué au Ier siècle. Et en 1917, ce mouvement connaît un schisme important lorsque Joseph Franklin Rutherford en devient le président. Et quelques années plus tard, il décide de donner une nouvelle direction au mouvement en le rebaptisant, ce 26 juillet 1931, “Témoins de Jéhovah”.
Les Témoins de Jéhovah croient au paradis, au paradis sur terre. Pour eux, un jour viendra où tous les humains seront heureux, en bonne santé, en sécurité, et ne mourront plus jamais. Mais avant cela, ils vont passer une période de 1000 ans ou l’humanité tel que nous la connaissons va subir de profond changement : disparition progressive de la maladie et de la mort, résurrection de masse, “tri sélectif” des personnes aptes à vivre dans le paradis, etc. Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah représentent 7,5 millions de membres actifs dans le monde entier. Ils sont connus pour leur recrutement au porte-à-porte. Leur croyance leur impose de refuser les transfusions sanguines, de se tenir hors de la vie politique et de ne pas fêter les anniversaires et autres fêtes religieuses ou patriotiques.
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